Judaísmo

¿Qué es el judaísmo? Práctica y creencia de una de las religiones más influyentes de la historia

El judaísmo es una religión abrahámica, la más antigua de las grandes religiones monoteístas, que no solo ha sobrevivido al tiempo: es la matriz del cristianismo y del islam y, por extensión, de toda la civilización occidental. Lo que hace diferente a esta religión de la comunidad judía no es solo la adoración a un solo Dios: es todo un modo de vida que incorpora textos antiguos como la Torá y el Talmud, así como costumbres y tradiciones que los han mantenido vivos a pesar de siglos de dispersión y persecución a lo largo de milenios.

¿Qué es el judaísmo y cuáles son las características del judaísmo como religión monoteísta?

En su forma más simple, el judaísmo es la fe en un solo Dios. Esto supuso toda una novedad en un mundo antiguo con miles de dioses locales, cada ciudad con su propio panteón, ríos, montañas, árboles divinizados, y surgió un pueblo que afirma que solo existe un Dios, todopoderoso, que todo lo sabe y todo lo abarca. Esta idea, hoy tan común en Occidente, fue una bomba conceptual que revolucionaría para siempre la forma de pensar en Dios. Para el judaísmo, este Dios no es una estatua de oro ni un ídolo de piedra. Es algo que trasciende cualquier forma corpórea, algo que existe más allá de lo material y, sin embargo, se manifiesta al mundo a través de profetas y revelaciones. Es como si el infinito hablara con lo finito.

¿Cómo se define el monoteísmo en la religión judía?

El corazón del monoteísmo judío late en una simple pero poderosa oración: el Shemá. "Escucha, Israel: el Señor es nuestro Dios, el Señor es Uno". Miles de judíos repiten estas palabras cada día, al levantarse y al acostarse. No es solo una declaración teológica; es casi como un mantra que recuerda constantemente quiénes son y en qué creen. Mientras sus vecinos en el mundo antiguo tallaban hermosas estatuas de sus dioses, los judíos no levantaban ninguna imagen, ninguna representación. ¿Por qué? Porque su Dios es demasiado grande, demasiado trascendente para caber en una figura de barro o bronce. Esta ruptura con el politeísmo circundante no fue fácil. Imagina la presión social, el aislamiento cultural. Y aun así, este pueblo se mantuvo firme, considerándose elegido para una misión especial: preservar esta visión única de lo divino. Siglo tras siglo, imperio tras imperio intentó que abandonaran esta idea. 

¿Cuáles son los fundamentos del judaísmo y del hecho de ser judío?

Allá por el siglo XII, un pensador llamado Maimónides (médico y filósofo) decidió poner orden en todo esto. Estableció trece principios fundamentales que hasta hoy siguen siendo como la guía esencial del judaísmo. Están los obvios: Dios existe, es único, no tiene cuerpo, es eterno. Pero luego vienen los más específicos y aquí es donde la cosa se complica. Los judíos creen que Dios le dio la Torá a Moisés en el Monte Sinaí. También está la esperanza mesiánica, esa convicción de que vendrá alguien a arreglar este mundo tan roto, y la idea de la resurrección, que no todos entienden de la misma manera (los debates rabínicos sobre esto son épicos). Pero aquí viene el giro: a diferencia de otras religiones que te piden ante todo que creas, el judaísmo te dice "haz". Las acciones pesan más que las palabras. Cumplir los mitzvot, los mandamientos, eso es lo que cuenta. 

¿Qué papel juega Dios en las creencias del judaísmo?

Para entender el papel de Dios en el judaísmo, piensa en la relación más intensa que puedas imaginar. No es solo el creador del universo, es el legislador, el juez, y el padre exigente pero amoroso que espera mucho de ti porque sabe de lo que eres capaz. La relación se basa en un pacto, un brit, una especie de contrato cósmico. Dios dice: "Ustedes son mi pueblo elegido". Puedes discutir con Dios. Abraham lo hizo cuando negoció por Sodoma. Job le reclamó cuando su vida se fue al traste. Moisés prácticamente le dijo "¿estás seguro de esto?" varias veces. No es un dios distante que mira desde las nubes; es una presencia con la que puedes tener una conversación real, aunque sea unilateral a veces.

¿Cuál es el origen del judaísmo y cómo ha evolucionado a lo largo de la historia?

La historia del judaismo comienza hace unos 4.000 años en algún lugar de Mesopotamia. Un tipo llamado Abraham (o Abram) dice haber escuchado una voz que le pedía dejar todo y marcharse a una tierra desconocida. Su hijo Isaac continúa la historia, luego Jacob (que después de una pelea nocturna con un ángel se convierte en Israel), y sus doce hijos que darían origen a las doce tribus. Pero el momento definitivo llega con Moisés y el Monte Sinaí. Ahí es cuando un grupo de esclavos recién liberados recibe un código legal y moral que los transformará en un pueblo. Después viene la época dorada con el Rey David y Salomón, el Templo de Jerusalén en todo su esplendor. Luego vinieron divisiones, conquistas, el exilio en Babilonia (donde escribieron algunos de los textos más bellos de la Biblia), el regreso, el Segundo Templo, los romanos, la destrucción, la diáspora... 

¿Quiénes fueron los patriarcas en la historia del judaísmo?

Los patriarcas son los padres fundadores del judaísmo. Abraham es el pionero, el que dio el salto de fe. Un día está viviendo tranquilo en Ur, adorando a los dioses locales como todo el mundo, y de repente decide que hay un solo Dios y que debe seguirlo. La prueba máxima llega cuando Dios le pide sacrificar a su hijo Isaac. No lo hace, era una prueba. Pero el hecho de estar dispuesto marca un antes y un después. Isaac, el hijo del milagro (sus padres eran noventones cuando nació), es más tranquilo, más contemplativo. Es el eslabón necesario, el que mantiene viva la llama. Y luego está Jacob, un personaje complejo que engaña a su hermano, huye de casa, se enamora, es engañado por su suegro, trabaja catorce años por amor, tiene doce hijos con cuatro mujeres diferentes, y lucha con un ángel hasta el amanecer. 

¿Qué importancia tiene el Rey David en el desarrollo del judaísmo?

David es una de las figuras más importantes del judaísmo antiguo. Empezó como un pastorcillo pelirrojo que tocaba el arpa, mató a un gigante con una honda (la historia de David y Goliat), y terminó siendo el rey más querido de Israel. Su reinado, alrededor del año 1000 antes de nuestra era, fue el momento en que las doce tribus finalmente se convirtieron en una nación. Estableció Jerusalén como capital, lo cual fue genial estratégicamente porque no pertenecía a ninguna tribu en particular. Y aunque no llegó a construir el Templo (ese honor fue para su hijo Salomón), fue él quien tuvo la visión, quien hizo los planos. Pero David es más que un político astuto. Es el poeta del judaísmo, el supuesto autor de muchos salmos que todavía se cantan en las sinagogas cada sábado. "El Señor es mi pastor, nada me falta"... eso es David. Y aquí viene lo más importante: de él vendrá el Mesías. O al menos eso dice la tradición. Así que cada vez que un judío reza por la llegada del Mesías, está rezando por un descendiente de este pastor convertido en rey. Incluso después de 2.000 años sin reino ni templo, la sombra de David sigue siendo enorme.

¿Cómo ha sobrevivido el pueblo judío a través de los siglos? Del Templo a la sinagoga

Primero, se aferraron a sus libros como si fueran salvavidas. Cuando los romanos destruyeron el Templo en el año 70, los judíos podrían haberse desmoronado. En lugar de eso, dijeron: "bien, no tenemos Templo, pero tenemos la Torá". Y así la sinagoga se convirtió en el nuevo centro. No necesitabas un edificio grandioso, solo diez judíos adultos y ganas de rezar y estudiar. Los rabinos tomaron el relevo de los sacerdotes y transformaron el judaísmo en algo portátil. Podías ser judío en Roma, en Bagdad, en Toledo o en Cracovia. La educación se volvió sagrada. Mientras en la Europa medieval apenas los nobles sabían leer, cualquier niño judío de shtetl aprendía hebreo para leer la Torá. Y luego está la familia. El viernes por la noche, cuando cae el sol, cada hogar judío se convierte en un pequeño templo. Las velas del Shabat, el pan jalá, el vino... estos rituales crearon burbujas de identidad judía que ninguna persecución pudo romper. Era como tener una fortaleza invisible que viajaba contigo. Y quizás lo más importante: nunca perdieron la esperanza. "El año que viene en Jerusalén" se convirtió en su grito de guerra silencioso.

¿Cuáles son los principales libros del judaísmo y qué importancia tienen en la ley judía?

Si el judaísmo fuera una universidad, su biblioteca sería impresionante. No hablamos solo de un libro sagrado, sino de toda una biblioteca que ha ido creciendo durante milenios. En el centro está la Torá, los cinco libros de Moisés, el corazón que bombea vida a todo lo demás. Pero eso es solo el principio. El Tanaj completo incluye los libros de los profetas (Isaías con sus visiones apocalípticas, Jeremías con sus lamentos, Ezequiel con sus... experiencias psicodélicas, digamos) y los Escritos, donde encuentras de todo: poesía amorosa en el Cantar de los Cantares, filosofía existencial en Eclesiastés, el drama cósmico de Job. Y cuando pensabas que ya era suficiente, llega el Talmud: generaciones de rabinos debatiendo cada línea de la ley, cada situación posible. "¿Qué pasa si un buey cornea a otro buey en Shabat pero el dueño no lo sabía?" Son miles de páginas de debates, historias, leyendas, consejos médicos, recetas... Y sigue creciendo: comentarios sobre comentarios, responsa (respuestas rabínicas a problemas modernos), textos místicos de la Cábala... Es un universo textual que nunca deja de expandirse.

¿Qué es la Torá y por qué es el principal libro sagrado del judaísmo?

La Torá es el libro principal del judaísmo. De hecho, son cinco libros: Génesis (la creación, los patriarcas, José y sus hermanos), Éxodo (esclavitud en Egipto, Moisés, las diez plagas, el Mar Rojo), Levítico (leyes, muchas leyes), Números (40 años dando vueltas por el desierto), y Deuteronomio (el discurso de despedida de Moisés). Pero es mucho más que una colección de historias antiguas. Para los judíos creyentes, estas son las palabras exactas que Dios le dictó a Moisés en el Sinaí. Cada letra, cada espacio, tiene significado. Por eso los rollos de la Torá se copian a mano con una precisión obsesiva. Un error y hay que empezar de nuevo. El escriba usa plumas especiales, tinta especial, pergamino especial. Es un arte que no ha cambiado en 2.000 años. Cada sábado en la sinagoga se lee una porción, y al cabo de un año has leído toda la Torá. Y entonces empiezas de nuevo. Los judíos no solo leen la Torá; la estudian, la debaten, la viven. Hay gente que dedica su vida entera a entender un solo versículo. Porque creen que ahí dentro están todas las respuestas. O al menos, todas las preguntas importantes.

¿Qué contiene el Talmud y cómo complementa a la Torá?

Si la Torá es la constitución, el Talmud es todo el sistema legal que se construyó alrededor. Imagínate 2.5 millones de palabras y millones de rabinos discutiendo sobre básicamente todo. Empezó con la Mishná, que es como el manual de instrucciones que no venía con la Torá.  Luego viene la Guemará, que son varios siglos de rabinos comentando la Mishná. En ella hay de todo: casos legales, dilemas éticos que te hacen pensar, historias de fantasmas, consejos matrimoniales, remedios médicos (algunos mejores que otros), y hasta debates sobre si los unicornios existen. El Talmud es como el sistema operativo del judaísmo. Sin él, tendrías la Torá pero no sabrías exactamente cómo aplicarla a la vida diaria del siglo XXI. ¿Puedes usar electricidad en Shabat? ¿Qué pasa con los trasplantes de órganos? ¿Y la fecundación in vitro? Para todo eso, necesitas el Talmud y sus herederos intelectuales.